志愿服务的理念植根于人类社会的传统之中，虽然在不同的文化中有不同的称呼，但都源于古老久远的分享和互惠传统，是人类最基本的表达方式之一。

　　现代意义上的志愿服务，则是萌芽于19世纪。从目前可以查到的关于志愿服务的资料看，国际红十字运动的创始人亨利•杜南，于1862年出版的《索尔费里诺回忆录》中就出现了“志愿者”：　　 

　　但是只要有一些得到当局批准或认可的社团和其选送来的胜任的志愿者，这种困难就不难克服，而且他们能做更多的善事。

　　在《索尔费里诺回忆录》中，我们还看到一个熟悉的名字——诺尔曼•白求恩。不过此“白求恩”非我们所熟悉的“白求恩”，而是他的爷爷。

　　亨利•杜南还在这本书中提出了两个设想：

　　一、在各国设立志愿伤兵救护组织，平时开展救护技能训练，战时参与战场救护。

　　二、制定一份国际公约，保护各国军队医务人员和伤兵救护组织人员在战场上开展救护工作。

　　1863年，也就是《索尔费里诺回忆录》出版一年后，一个私人委员会在日内瓦召开了一次会议，16个国家派代表参加这次会议。按照杜南的设想，建议由会议设立“志愿救护协会”。这个协会就是红十字国际委员会的前身。

　　可以说，红十字国际委员会是文字记载中我能找到的最早成立的志愿服务性质的组织。（来源：志愿先锋）