黄塘镇，在紫金县有着“第一侨乡”之美称，缘于不论从赈灾扶贫到设基金会，从造桥修路到回乡投资，处处可寻热心侨胞回报故土的身影，其最早支持家乡建设的，可追溯到100多年前筹资修建的安贞桥。这百年石拱桥是黄塘镇海外侨胞爱国爱乡的见证，其所在的拱桥村村名来历也缘于这座桥。拱桥村1961年从庙前村分置至今，并以该石拱桥而得名。11月7日，在当地村民的指引下，记者找到了这座紧邻河紫公路的久负盛名的石拱桥。

百年石桥安贞桥。(图片来源：河源晚报)

　　侨胞捐资建拱桥 

　　记者在现场看到，安贞桥为南北走向，桥宽约2米，长约22米，全部采用青石筑砌而成，桥洞呈拱形半圆状，似一个半圆的月亮。由于正值立冬，河里水量很少，拱桥更显示其雄姿，桥面与水面高度已超过10米。

　　“这座拱桥是一座见证了百年侨胞故乡情怀的桥梁，记载着一个关于侨胞爱国爱乡的感人故事。”当地一叶姓村民如是说。原来，清朝时期，依山傍水的腊石约的庙前村一带经常发生山洪，时常冲垮连接村庄与外面的木吊桥。山洪消退后，给乡民的生产生活带来了极大的不便。一座桥倒塌了，必然有另一座桥来替代。村里的人想，今年好不容易架一吊木桥，明年大水一涨照样没桥过，还不如不架哩。可是不架木桥，这10多丈宽的河面，总不能跳过去啊。再一寻思，这山上到处都是坚硬的好石料，何不修一座石拱桥呢！可是这修桥还需要很多钱，这钱怎么办呢？村民叶兆榴为解决这一难题，自告奋勇远赴南洋去向侨胞募资修桥。最后，叶兆榴利用在南洋筹的钱，再加上乡邑的捐款，亲自督造了这座石桥。建成后，叶兆榴给此桥取名为“安贞桥”。为了不忘南洋侨胞募捐造桥的事迹，叶兆榴后来在石拱桥桥头立碑以示纪念。可惜后来文革时破“四旧”，石碑被毁掉，现在只剩下建碑遗址。

　　拱桥村因此而得名 

　　今年80多岁的叶宏泰是叶兆榴的曾孙，他记得，远在新加坡的叔父曾托回乡的儿子带话说，景霖公叶兆榴修这座石拱桥时曾在南洋募过捐，他们积极响应捐了不少钱。建好后，安贞桥将腊石约、布美约、曹坑约（约，相当于现在的一个乡镇。）等连接了起来，成为三约相通的主要桥梁，同时，也是永安（紫金）通往黄塘、柏埔至河源的主要桥梁。在上世纪五十年代，紫河公路通车以后才逐步荒废。1961年，由于村庄变更，拱桥村从庙前村分置，并以“拱桥”为名。上世纪八十年代，由于年久失修，安贞桥桥头破损，拱桥村曾发动全村村民捐资修葺石拱桥桥头。

　　安贞桥已历百年，至今仍巍巍如昔，海外侨胞捐款修桥的爱国爱乡的情意，至今仍留在当地人们的口头上，刻在人们的心里，一代传一代。为更好地保护拱桥，2010年，紫金县还将其列入了县级重点文物保护单位。

　　桥孔缘何达7米 

　　令人惊讶的是，偌大的安贞桥桥面并无栏杆，桥孔孔径更是达到7米。据紫金《客家文化》载，就整个紫金县而言，秋香江、柏埔河、义容河三条河流，像东江伸展出来的脉络，在紫金大地上哺育着英雄的紫金人民。紫金县除秋香江西通东江外，另外两条河流便是柏埔河、义容河。柏埔河自东向西穿越今紫金县黄塘、柏埔、临江三镇，在临江镇与东江交汇，其虽不如秋香江那么江阔水深，绵延纵深，但历史上仍然是沟通紫金县西部水上交通的重要通道。

　　据此来说，为了运输便利，地处柏埔河上安贞桥桥孔径达7米应是情理之中。据紫金县文化馆有关人士研究后也称，从安贞桥底下缓缓流过的柏埔河是东江的重要支流，其在临江镇与东江汇合，在现代公路没有修建之前，紫金与河源两地主要靠水运来完成两地的物资交流。记者注意到，沿柏埔河而建的紫河公路与安贞桥的平行距离约30米，足以表明当初建桥时选址的细心，也印证了安贞桥的重要性。（河源晚报）