和平建县之前，“本龙川县和平峒地，山林深险，盗贼盘踞”（顾祖禹《读史方舆纪要》）、“山林阻隔，地里辽远，人迹既稀，奸宄多萃”。为粤、赣、闽三省要冲，“当四县交界之际，乃三省闰余之地”，而按康熙十一年和平县知县唐开先在其《和平县志·序》中所言，“和平未建县治之先，蠢然一顽，山野之乡，无诗书文教之化，宜乎民习为盗，地结为窠，悍然化外，人不足云。”所云虽有所偏颇，也大致勾勒出当时建县前民众生活困苦之状。

　　明代心学大师王守仁在《添设和平县治疏》一文中，曾用一段话描述龙川县由于战乱、贼人作乱导致人口锐减、地方行政单位合并，以及民众生活极端困苦的历史变迁：曾听得当地父老相传，这一带原属循州、龙川县或雷乡县，但由于地方发生动乱，人口稀少，所以撤销了循州和雷乡，只保留了龙川县。在洪武初年，龙川县还有55个里（古代地方行政单位）。后来，州县被撤销，教化无法普及。在洪武十九年等年份里，贼首谢仕真等人相继作乱，杀戮前面所说地方的居民，数百里内，人烟断绝。从此，贼人的巢穴越来越多，民居越来越少，于是将龙川县的都图合并为7个里。最近几年，民众遭受了极大的苦难。

　　因为这一带的盗匪实在令人头痛，为保证人民和过往商旅安全，元、明朝廷设有“和平巡检司”（其职能大致相当于今天的公安分局），负责稽查往来行人，打击走私、缉捕盗贼。离巡检司不远，还驻有朝廷的部队——广义千户所，就在今天的和平彭寨军屯围之中。

　　三省群盗盘踞，池仲容浰头称王

　　由于朝廷的军事力量相当有限，盗贼活动越来越猖獗，“山谷贼巢”起码有数百，其中有几支队伍扯着大旗占山为王：江西南安府的横水、桶冈、左溪等地的谢志珊、蓝天凤，自称“南征王”；江西大庾陈曰能、广东乐昌高快马、福建南靖詹师富等，也均系为害一方的贼酋。

　　其中，声势最为浩大、官府最为头疼的，还是金龙霸王池仲容。他以浰头为根据地，僭称王号，伪设官职，“册封”了池仲安、池仲宁、高飞甲等几个元帅，元帅下面又有40名都督、总兵，各率有数百兵卒，把守着粤赣边境数十寨，杀害官军、焚烧村寨、虐杀村民，百姓居无宁日。池仲容因此被官方称为“积年老贼”“数千年巨寇，三省群盗祸源”“三省逋逃之主，群贼桀骜之魁”。

　　明代贾宏云：惠之龙川北抵赣，其山谷贼巢，亡虑数百，而浰头最大。浰之贼肆恶以毒吾民者，亡虑数千，而池仲容最著。池仲容并非无脑斗士，他狡诈凶悍，非比他贼，且出劫行剽，皆有深谋，人不能测，他和其弟池仲安等，“又皆力搏猛虎，捷竞飞猱；凶恶之名久已著闻，四方贼党素所向服；是以负固恃顽，屡征益炽”。“仲容之放兵四劫，亡虑数十年，而龙川、翁源、始兴、龙南、信丰、安远、会昌以迩巢受毒无数。”这些土匪经常四出劫掠，河源距离较近，最受其害。

　　这些兵强马壮的队伍，不仅各自为战，占耕民田，令这一带地方“人民奔逃，有田莫耕，桑麻菽麦，付之飘零”（明俞敬《建和平县治告文》），还结盟呼应，经常将狼兵等官军打退，甚至主动四处出击，将朝廷任命的官员打得落花流水：“捉河源之主簿，掳南安府之经历，绑龙南县之县官，戮信丰所之千户”。

　　屡屡获胜的池仲容发出豪言说：“狼兵易与耳。纵调他来，也须半年。我纵避他，只消一月。”

　　朝廷打不赢，又枉花了许多军费，就直接给山大王送钱。池仲容等钱是收了，但照旧攻城掠寨，打家劫舍。军队来时，山贼们化整为零，收拾行装回家当农民；军队一走，他们又回去当了土匪。

　　“秀才”遇上兵，胜算有多大？

　　正德十二年（1517年）二月初七，江西省赣州府信丰县官员向上告急，云龙南县匪首黄秀魁纠合广东匪首池仲容等人，意欲偷袭信丰县。今见贼人攻城不退，请求巡抚都御史王阳明发兵救援。

　　王守仁（1472年—1529年），号阳明，这个被称为“儒家最后一个圣人”的大儒，系心学大师，少年时期熟读兵法、精于骑射。15岁时，他对父亲王华（明朝成化十七年状元）说：“欲以诸生上疏请效终军故事，愿得壮卒万人，削平草寇，以靖海内。”王华听罢，极为震惊，训诫道：“汝病狂耶！书生妄言取死耳。”

　　从此，王阳明不敢再言及此事，开始专心致志做学问，在20岁时中举。弘治六年（1493年）、弘治九年（1496年），王阳明两次在会试中落榜；又过了三年，终于中了进士。在弘治十三年（1500年）授刑部云南清吏司主事，后改兵部主事（掌管选用武官及兵籍、军械、军令等），英雄有了用武之地，终于遂了少时夙愿。

　　正德十一年（1516年）九月，一直看重王守仁才华的兵部尚书王琼，推荐他升任都察院左佥都御史，巡抚江西南安、赣州及湖广郴州、广东南雄、韶州、惠州、潮州等地，如有贼盗，即设法剿捕。

　　王阳明收到江西所报公文后，召集了深受贼人之苦的各县官员，询问他们对攻打贼人有何建议。官员们都认为，除非多召集狼兵，否则难以成功。又提到狼兵也曾经用过，但最终还是通过招安才稳定了局势。王阳明说：“盗贼因为招安而猖獗，这是近年来的一大弊端，我正要惩治他们。而且，用兵没有固定的方法，为什么一定要依赖狼兵才能成功呢？你们如果能为我所用，难道不也是兵吗？”于是，王阳明与巡按御史屠安卿、毛鸣冈联名上疏请求剿灭贼人；又请求加重兵权，整顿军法。

　　正德十二年九月，正德皇帝下诏，由原来的巡抚南赣之职改授王阳明提督南赣汀漳等八府一州，给旗牌，得便宜行事的特权，即文官五品以下、武官三品以下可以先斩后奏（之前，都御史周南曾享受过类似待遇）。

　　当时，横水、桶冈的盗贼也起来了，大家认为浰头贼更为可怕。

　　王阳明的意见，则与大家不同，他认为要先攻打横水、桶冈这两个贼巢。被王阳明视为三省群贼桀骜之魁的金龙霸王，狡诈凶悍，人不可测，正是最难“啃”的一支，最难的放在最后来收拾。“初议先攻横水，次攻桶冈，而末乃与广东会兵，徐图浰头；如攻坚木，先其易者，后其节目。”（王守仁《浰头捷音疏》）

　　于是调集军队进行出兵，并要求在各县招募机兵，让负责守卫的新民参战，用赎金、储谷、盐税等作为军饷，这样兵员和粮食都充足了。

　　王阳明随即委派经历王祚、县丞舒富领兵前去助战。官军虽斩获四名贼匪，但义士杨习举被贼人杀害，同时王祚被擒，于是，王阳明亲率大军赶赴信丰县，他先招安所擒之贼，再命他们返回匪巢，设法救出王祚。对于此役中的失职官员，王阳明命他们据实回禀剿匪不利之缘由，并上奏朝廷。

　　发布“天下第一劝降书”，化贼为兵

　　王阳明认为，南赣贼匪多分布于南安横水、桶冈等地，这些地区与湖郴接壤。当地贼匪虽人数众多，但势力过于分散，他们仅能凭借天险来抵抗官军，而浰头匪巢多靠近闽广地区，此地贼匪狡猾且较集中，匪巢间互有结盟，能做到相互支援。

　　正德十二年九月，王阳明计划进兵横水。因恐浰头贼匪趁机作乱，于是发布告谕予以安抚。为了削弱池仲容的力量，决定从他的盟友入手，通过派遣辩士周祥等人去劝降他的党羽黄金巢等人。王阳明还派遣黄表、周祥等人前去发布告谕文，即《告谕浰头巢贼》，并赏给贼匪金银、布匹等物。

　　这篇告谕书有情有理，后人目之为古今第一劝降书，不无道理。此文开头便直斥贼党之恶、民愤之大：“本院巡抚是方，专以弭盗安民为职。莅任之始，即闻尔等积年流劫乡村，杀害良善，民之被害来告者，月无虚日。”继而动以恻隐之心，使罹祸者与施害者互换位置，将人比己，将心比心，给“巢贼”以自新机会，并指出 “官府所迫、大户所侵”的社会矛盾，“此等苦情，亦甚可悯。”“闻尔等辛苦为贼，所得苦亦不多，其间尚有衣食不充者。何不以尔为贼之勤苦精力，而用之于耕农，运之于商贾，可以坐致饶富而安享逸乐，放心纵意，游观城市之中，优游田野之内。岂如今日，担惊受怕，出则畏官避仇，入则防诛惧剿，潜形遁迹，忧苦终身；卒之身灭家破，妻子戮辱，亦有何好？尔等好自思量。”王阳明继续道：“若能听吾言改行从善，吾即视尔为良民，抚尔如赤子，更不追咎尔等既往之罪。如叶芳、梅南春、王受、谢钺辈，吾今只与良民一概看待，尔等岂不闻知？”改恶从善，还是良民，这已有许多例子。“尔等若习性已成，难以改动，亦由尔等任意为之；吾南调两广之狼达，西调湖、湘之士兵，亲率大军围尔巢穴，一年不尽至于两年，两年不尽至于三年。尔之财力有限，吾之兵粮无穷，纵尔等皆为有翼之虎，谅亦不能逃于天地之外。”如果不肯悔改，那就别怪我一直追究你们。

　　这种策略成功地使五百人投降，如各山寨头领刘逊、刘粗眉、温仲秀，龙川“贼”卢珂、郑志高、陈英及浰头的黄金巢等人，这些人被用作官方的兵力。王阳明命黄金巢率领五百余兵勇，赶赴横水剿匪，进一步削弱了池仲容的力量。

　　却说卢珂被招安后，其精锐全部投入剿灭桶冈蓝天凤的战役中。为了表明心迹，他本人作战极是勇猛，攀山越崖，将蓝天凤逼跳悬崖，立下大功。王阳明后来推荐卢珂为官，官至海宁县丞，且深受阳明致良知思想影响，为官勤政、俭朴，饥寒交迫，王门弟子董沄去看他时，实在不忍，除了赠诗，还送了他袜子。

　　尽管他的盟友纷纷投降，但池仲容本人却坚决不从。

　　在昔日盟友纷纷向朝廷投诚期间，王阳明也曾去劝降过，四面楚歌之中的池仲容仍不肯降。对着自己的部下，他向王阳明派来劝降的黄表、周祥说：我“做贼已非一年，官府来招亦非一次，此亦何足为凭！待金巢等到官后，果无他说，我等遣人出投亦未为晚。”

　　初冬，横水破。

　　山大王玩诈降，王阳明将计就计

　　池仲容闻此消息，心中恐惧，他知道接下来轮到自己了。他并非只有一味蛮干的匹夫之勇，而具备战略上的灵活性和应对能力。他召集寨主池仲宁、高飞甲等人商议对策，决定先派其弟池仲安率三百老弱残兵归降王阳明，并假意援助官军剿匪，实际上是试图拖延战事，并刺探军情。

　　王阳明早就做好了准备，内作警戒，外示宽松，留置池仲安占据上新地以“协助”攻打桶冈。待官军征剿桶冈之时，王阳明故意命池仲安绕远路堵截残匪，表面上同意了池仲安的请求，实际上是为了拖延他的回归计划，进一步掌控战局。

　　两方的部署，展现了一场复杂而精细的军事行动；涉及了多方面的策略和战术，展示了军事领导者在战争中的深思熟虑和巧妙布局。

　　在桶冈，王阳明留心这一带的民情世态。“处处山田尽入畲，可怜黎庶半无家。兴师正为民痍甚，陟险宁辞鸟道斜。”不服王化，只顾自己打家劫舍，抢掠人员与财富的山贼，给人民造成的痛苦是持久的。

　　王阳明派人分头寻找深受浰头贼匪祸害的百姓，约10天后，有数十百姓相继来到军营，王阳明向他们询问如何才能扫平浰头匪寇，众人纷纷建言：“这个贼人狡猾凶悍，不同于其他贼寇。他每次外出抢劫，都深谋远虑，让人难以捉摸。他自知罪恶深重，国法难容，所以他的防备手段也极其阴险狡诈。此前两次围剿他，都动用了两三万的狼兵，但终究未能取得大胜。虽然最后他败逃，但所造成的伤亡也与我们相当。近年来，他的奸计愈发成熟，恶行更加猖獗，官府对此束手无策，每每只能以调动狼兵来吓唬他。他却轻蔑地说：‘狼兵好对付。就算调他们来，也需要半年时间。我若是要躲避他们，只需一个月就够了。’他认为狼兵的到来不会太快，停留也不会太久，因此更加肆无忌惮。现在他已经擅自设官称王，其奸计和叛逆之心，比以往任何时候都要严重。如果想要除掉他，不调动大量的狼兵，恐怕难以成功。”

　　被侵扰得多了，受害百姓对池仲容的认识不可谓不到位。

　　但王阳明又与众人的见解不一样。他认为，兵无常势，应因敌变化而制胜。浰头贼匪认为朝廷必先调狼达士兵才敢出战，正因如此，官军无须调动狼达士兵，亦可取胜，于是，王阳明制定了周密的作战计划，他先让百姓各自返回，待官军发动进攻时，请他们立刻占领关口以拒贼。

　　王阳明还在九连大山进行考察，往来浰头、和平等处，“备阅山溪形势，讲求贼情民俗”。与池仲容进行了几个“斗智”的交锋后（这一过程，王守仁《浰头捷音疏》有部分记载，明小说家冯梦龙《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》有详细介绍），认为池仲容贪婪残暴终不可化，再加上地方官员与乡绅的恳请，更要命的，还是兵部决策：“不许踵袭旧弊招抚，重为民患”，王守仁决定将池部歼灭。

　　正德十二年十一月，桶冈破。

　　与池仲容互为犄角的横水、桶冈俱破，池仲容的浰头又能撑到什么时候呢？请看下期分解。

　　（来源：河源日报 记者：凌丽）